Un dels elements que més van contribuir a l’avanç de la indústria i el transport és… una plataforma de fusta.
En concret, i segons la norma UNEIX ISO 445, és una “plataforma horitzontal rígida, l’altura de la qual està reduïda al mínim compatible amb el seu maneig mitjançant carretons elevadors, transpalets o qualsevol altre mecanisme elevador adequat, utilitzat com a base per a agrupar, apilar, emmagatzemar, manipular i transportar mercaderies i càrregues en general”.
Sí, parlem del palet.
Durant els primers anys del Segle XX, les mercaderies es carregaven i descarregaven a mà o mitjançant xarxes elevades per grues. Era un treball penós i lent, que encaria notablement l’estiba i el transport de les mercaderies. No sols per l’esforç muscular, sinó perquè tant als vaixells com als camions, la mercaderia ha de distribuir-se correctament per a repartir els pesos.
És en 1924 quan un ciutadà nortd-americà patenta una primera plataforma amb patins. És un element que facilita la càrrega i, a més, permet distribuir les mercaderies en el camió o vaixell de manera més ràpida.
Però són les necessitats de guerra les que donen l’empenta definitiva a aquest element. Durant la Segona Guerra Mundial, es fa essencial agilitar les càrregues de pertrets de guerra amb destinació a Europa. Per això, l’exèrcit adopta i perfecciona aquest element. I així neix el palet modern.
Què faríem sense ell?
Sense aquesta plataforma tan senzilla, les operacions de càrrega, transport i descàrrega serien moltíssim més complexes i dilatades en el temps Però gràcies al palet i, per descomptat, als carretons elevadors o els traspalets, ara podem:
- Apilar les mercaderies a alçades més grans.
- Reduir els temps i esforços de la càrrega.
- Millorar l’estabilitat de la mercaderia, reduint accidents i trencaments.
En definitiva, abaratir tots els costos. La càrrega i descàrrega són molt més ràpides, el transport, més eficient i en el magatzematge podem reduir la superfície -que és cara- apilant la mercaderia en piles més altes.
El Europalet, el palet americà i més
Avui, el palet és omnipresent. La seva grandària és gairebé universal, i diem “gairebé”, perquè a Europa i a Amèrica hi ha petites diferències que es deuen a la diferència en els amples de vies ferroviàries.
L’Europalet té unes mides de 1200 x 800 mm i el palet americà, de 1200×1000. Una diferència que, a més, afecta a qüestions tan importants com l’ample dels remolcs de càrrega o el dels carretons elevadors.
També hi ha palets en altres materials: plàstic, cartó, fibra de vidre… I, finalment, i a títol merament informatiu, el seu preu se situa entorn dels 30 euros per unitat, encara que els de cartó o fibra són notablement més cars.
